Starspieler, der, gelegentlich auch: Starspielerin, die, pl. (selten): Starspieler bzw. Starspielerinnen, die. Starspieler*innen sind Spieler, die sich aufgrund ihrer Erfahrung oder ihrer Leistung einen Status erarbeitet haben, der sie aus dem Kontext der anderen Fußballer*innen heraushebt. Dieser Status spiegelt sich dann häufig auch in der öffentlichen und gesellschaftlichen Wahrnehmung wieder.
Verwandte Begriffe sind: → Starstürmer*in oder → Startorwart*in, die sich vom → Starspieler/ der Starspielerin insofern unterscheiden als sie noch an ihre Funktion im Spiel gekoppelt sind, während der → Starspieler unabhängig von den Niederungen des fußballerischen Alltags gedacht werden kann und auch dann ein Star ist und bleibt. Das Attribut des Starstürmers oder Startorwarts ist demnach die Vorstufe des Starspielers. Der Begriff → Starspieler*in ersetzt im Fortgang der Starspieler-Karriere gewissermaßen die Berufsbezeichnung und kann nach Beendigung der fußballerischen Karriere zum weitgehend selbstständigen Begriff des → Superstars vereinfacht werden. Bsp.: Superstar David Beckham besucht Herzogenaurach.
Vgl. hierzu auch:
→ Superstar, der (grundsätzlich m.) Begriff der den Ausnahmestatus des Spielers auch außerhalb des Platzes und vor allem mit Blick auf sein öffentliches Wirken fokussiert und vom Fußballerischen abstrahiert. Bsp.: → Beckham, David.
→Held/Heldin, der/die (mitunter nur vorübergehend) - Bsp.: Hinteregger, Martin (Eintracht Frankfurt) - je nach Dauer der Karriere mitunter auch als Vorstufe zum → Starspieler. Bsp.: → Götze, Mario / Eintracht Frankfurt, dessen Status als → WM-Held die Grundlage für seinen Status als → Starspieler ist.
→ Legende, die: Die wohl emotionalste, aber auch weitgefassteste Ehrenbezeichnung für einen Sportler/eine Sportlerin. Die Legende gewinnt ihren Status immer in einem bestimmten Kontext und bezeichnet Sportler*innen, die über den Zeitraum seiner/ihrer aktiven Zeit hinaus im Gedächtnis der Menschen bleiben. Im Fußball gilt das für Spieler*innen kleiner Vereine (Bsp.: Bernhard, Daniel, VFR Aalen) ebenso wie für Spieler*innen großer Vereine oder Nationalmannschaften. Gradmesser für die Bezeichnung kann eine dauerhaft herausragende Leistung sein (Bsp.: → Meier, Alex (Fußballgott) / Eintracht Frankfurt), aber es sind häufig zusätzlich auch bestimmte Eigenschaften oder Werte, die von der → Legende vorbildlich und beispielhaft verkörpert werden. Bsp.: Besondere Kampfkraft (Schur, Alex / Eintracht Frankfurt) , Vereinstreue (Körbel, Charly (treu) / Eintracht Frankfurt), Loyalität, Bescheidenheit (→ Meier, Alex) , Fannähe (→ Zampach, Thomas ("Fußballgott hoch 2") / Eintracht Frankfurt). In wenigen Fällen kommen Leistung, Eigenschaften und überregionale Wirkweise zusammen und begründen einen herausragenden, dauerhaften Legenden-Status. Bsp.: Grabowski, Jürgen (Eintracht Frankfurt). Ob und inwieweit eine Legende gleichzeitig auch ein → Starspieler war lässt sich nicht ohne weiteres nachvollziehen bzw. ist vollkommen bedeutungslos. Auch ganze Mannschaften können Legendenstatus erlangen. (Bsp. → 1959er Meistermannschaft, → DFB Pokalsieger 2018, → Europapokalsieger 2022 / alle: Eintracht Frankfurt)
Während Begriffe wie Held/Heldin häufig situativ euphorisch verwendet werden und die Legende auf Ewigkeit angelegt ist, ist der Starspieler/die Starspielerin ein Produkt der Gegenwart Wer heute ein Starspieler ist, hat diese Bezeichnung möglicherweise morgen nicht mehr verdient bzw. ist dann eben ein ehemaliger Starspieler.
Auch die Followerzahlen auf Social Media-Kanälen können als Indiz für die Vergabe des Begriffs → Starspieler gelten und haben nachgerade differenzierende Kraft. Bsp: →Ronaldo, Christiano / Manchester United. 5, 1 Millionen (→Starspieler) → Götze, Manuel /Eintracht Frankfurt: 8 Millionen (→Starspieler), → Neuer, Manuel / Bayern München: →11,7 M (Startorwart und Starspieler). → Haaland, Erling / Manchester City: →17,3 M (→ Starstürmer und Starspieler), Beckham, David: 76,4 M (→Starspieler und Superstar). Vgl.: Hinteregger, Martin / FC Sinzig: 106 T (→ Held und Legende), → Kostic, Filip / Eintracht Frankfurt: 241 T (→ Held und Legende) → Haller, Sebastièn: 453 T (→ Starstürmer)
Mitunter werden alle Bezeichnungen auf einen Spieler / eine Spielerin vereint, was einen gewissen Ausnahmezustand signalisiert. Spieler*innen sind dann sowohl Starspieler, aber auch Helden, Legenden, Unterschiedsspieler und Ausnahme- bzw. Qualitätsspieler. Bsp.: → Prinz, Birgit, die eine "Ausnahmspielerin mit Legendenstatus" ist.
Der Begriff → Starspieler*in scheint seine Popularität dem Videospiel/ → Gaming zu verdanken und bleibt nicht auf den Fußball beschränkt. Auch bei anderen Sportarten, z.B. der Formel 1, werden die Starspieler*innen einer Saison anhand bestimmter Kriterien festgelegt, deren Einsatz die Erfolgschancen des Video Spielenden erhöht. Wenn im Fußballkontext von "den Starspielern" (pl.) die Rede ist, bezieht sich der Begriff immer auf eine bestimmte Liga in einer bestimmten Saison (z.B. die Starspieler Premier League 2018) oder einen bestimmten Anlass (die Starspieler der UEFA Euro-EM Fifa 2020)
Mit der Verpflichtung eines → Starspielers/ einer Starspielerin sind Erwartungen verknüpft. Bsp.: "Mit Spielern wie Sadio Mané kann der FC Bayern alle Ziele erreichen." Ob Mané (wie zuvor in Liverpool) allerdings auch in München zur → Legende wird bleibt abzuwarten.
Die Verpflichtung eines Starspieler/ einer Starspielerin bzw. "eines solchen Spielers" hat Bedeutung nicht nur für den verpflichtenden Verein, sondern für die gesamte Liga, für alle Fußballfans. Merke: Während der/ die→ Unterschiedsspieler*in einem Verein dazu verhelfen kann, eine Bedeutung zu erreichen, die es ihm ermöglicht einen Starspieler zu verpflichten, ist der Starspieler dazu da, die durch Helden, Legenden und Unterschiedsspieler des Vereins erworbene "Strahlkraft" entweder zu bestätigen: „Sadio Mané ist ein Weltstar, der die Strahlkraft des FC Bayern unterstreicht und die Attraktivität der gesamten Bundesliga erhöht. Für solche einzigartigen Fußballer kommen die Fans in die Stadien." Oder zu erhöhen: "Die Verpflichtung von Mario Götze ist ein Statement des hessischen Klubs und ein Transfer mit enormer Strahlkraft, der auf dem Platz und abseits des Rasens bei der SGE einiges verändert." Allerdings "Nur zur Maximierung der Strahlkraft ist Götze nicht gekommen." Aber auch.
Klar ist: Der → Starspieler wird verpflichtet, um einen Unterschied zu machen. Ob er dann tatsächlich auch zum → Unterschiedsspieler wird, muss sich dann jeweils noch erweisen. Bsp.: → Starspieler Messi, Lionel, der nach seinem Wechsel zu Paris St. Germain "auf dem Platz noch nicht der Unterschiedsspieler sein konnte, der er beim FC Barcelona über viele Jahre war." Der → Starspieler wird zum Unterschiedsspieler erst auf dem Platz oder, um es (leicht abgewandelt) mit → Rehhagel, Otto (→ Trainer-Legende) zu sagen: "Die Wahrheit über den Starspieler liegt auf dem Platz."
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